随着人类不断进化，人体颌骨的逐渐变小，当轮到最后一颗牙要萌出时，颌骨所留下的空位已不多了，很难让它正常萌出，这就造成了“阻生牙”。在颌骨内由于位置不当，不能萌出到正常咬合位置，被称为阻生牙或阻生齿。最常见的阻生牙是下颌第三磨牙，其次是上颌第三磨牙和上颌尖牙。据统计，成人中阻生牙的发生率为20%。这种阻生牙和覆盖在它上面的牙龈之间，很容易藏污纳垢，孳生细菌，引起口臭、龋坏，当身体抵抗力下降时，常常会发生炎症。