小孩营养不良的原因主要是爸妈给孩子喂养不当，如母乳不足又未能及早添加辅食。另一方面是饮食习惯不良，容易造成偏食、反刍习惯或神经呕吐等症状。另一种为水肿型，由蛋白质严重缺乏引起，周身水肿，眼睑和身体低垂部位水肿，皮肤干燥萎缩，角化脱屑，或有色素沉着，头发脆弱易断和脱落，指甲脆弱有横沟，无食欲，肝大、常有腹泻和水样便等。